Sukhiba planea ampliar el comercio conversacional de WhatsApp en África para generar crecimiento

Se espera que el tamaño del mercado de comercio social en África continúe creciente a medida que las empresas y los microempresarios adoptan los medios digitales, impulsados ​​por el aumento uso de aplicaciones como WhatsApp, TikTok e Instagram.

Sin embargo, incluso cuando los vendedores aprovechan estos sitios sociales para tener presencia en línea para mostrar sus productos y conectarse con los clientes, la experiencia de compra de principio a fin no siempre es tan fluida. Por ejemplo, es posible que un cliente tenga que navegar a canales no digitales para pagos o entregas. Estas son algunas de las brechas que las nuevas empresas emergentes de comercio social como Conexión Sukhibaestán trabajando para resolverlo.

Sukhiba ha creado una herramienta de comercio conversacional B2B que permite a las empresas llegar a sus clientes y venderles a través de la aplicación de mensajería de Meta, WhatsApp. Ofrece a los vendedores la posibilidad de gestionar pedidos, aceptar métodos de pago locales como el servicio de dinero móvil M-Pesa, enviar notificaciones y clientes del grupo. Los compradores también pueden explorar catálogos de productos, agregar o quitar productos a los carritos e incluso pagar sin salir de WhatsApp.

«Hemos traído a WhatsApp la capacidad de realizar toda la transacción, desde la conversación, la compra y los pagos hasta la entrega», cofundador y director ejecutivo de Sukhiba. Ananth Gudipati dijo a TechCrunch.

La startup afirma haber permitido, hasta ahora, el comercio de WhatsApp para más de 30 empresas, la mayoría de las cuales son importantes fabricantes y distribuidores que prestan servicios a cerca de 15.000 micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES), incluidos los minoristas.

Gudipati dijo que los fabricantes utilizan Sukhiba para ayudar a sus equipos de ventas, que en gran medida operan fuera de línea, a ampliar sus áreas de cobertura y ganar nuevos clientes.

Sukhiba también ha creado una serie de herramientas para permitir a los fabricantes, por ejemplo, agrupar a los clientes según rutas, que luego se asignan a los vendedores para recibir soporte personalizado en la aplicación.

“Los clientes africanos realizan sus pedidos a través de la confianza, y la confianza a menudo se construye a través de las relaciones. Los vendedores tienen esa relación con los minoristas y no estamos tratando de reemplazarla, por eso enrutar el chat fue una innovación muy esencial para nosotros”, dijo Gudipati.

«Podemos impulsar una función CRM completa a través de WhatsApp con rutas, personal de ventas, visualización de mapas, monitoreo y todas las demás funciones que los fabricantes necesitan», dijo Gudipati y señaló que si bien permiten el comercio B2B, empresas como Uncover lo están utilizando para vender al por menor. clientes.

La startup ahora se expandirá más allá de Kenia con el respaldo de una financiación de 1,5 millones de dólares asegurada en una ronda liderada por la inversión CRE, con la participación de Antler, EQ2 ventures, Goodwater Capital, Chandaria Capital y varios inversores ángeles.

Penetración de WhatsApp en África

Kenia se encuentra entre los arriba cinco países con la mayor base de usuarios de WhatsApp en África, y su penetración en el país significa que la práctica y sencilla aplicación es casi el canal de mensajería predeterminado para los usuarios de dispositivos móviles. Alejándonos de Kenia, el uso de WhatsApp también está muy extendido en África, especialmente en países como Etiopía, Sudáfrica, Nigeria y Egipto.

El elevado uso significa que WhatsApp ha brindado una oportunidad para que las comunidades, incluidos compradores y vendedores, se conecten fácilmente. Sin embargo, si bien ha creado algunas funciones para permitir a las empresas configurar tiendas dentro de la aplicación, faltan algunas funcionalidades y se requiere localización. Sukhiba y otras nuevas empresas de comercio social como Tushop y Kapu están cerrando algunas de estas brechas, y la oportunidad aún está muy inexplorada, según Gudipati.

“Se están produciendo importantes transacciones y conversaciones en WhatsApp. Es posible que no queden grabados en WhatsApp, porque la aplicación no tiene todas estas funcionalidades, pero se está llevando a cabo una gran cantidad de comercio, ya sea permitiendo el comercio o la conversación que conduce al comercio final”, dijo Gudipati, quien cofundó Sukhiba con Abhinav Solipuram (CTO) en 2021.

Sukhiba se lanzó inicialmente como una plataforma de comercio comunitario que agregaba pedidos de compradores y facilitaba las compras al por mayor de los fabricantes. Era un modelo con muchos activos que, según Gudipati, requería mucho capital, lo que los obligó a cambiar a mediados del año pasado hacia el comercio conversacional.

“Nuestro punto fuerte desde el primer día siempre ha sido desarrollar software que sea innovador y escalable. No queríamos perder nuestro enfoque en eso”, dijo Gudipati. «Se están construyendo comunidades en WhatsApp y estamos entrando al mercado diciendo que tal vez no sea necesario tener una aplicación, que puedes hacer todas las ventas en WhatsApp».