El lunes 19 de noviembre de 1984 se registró en México la peor tragedia por fuga de gas que provocó 11 explosiones, una hornaza que duró días en extinguirse, destrucción material incuantificable, pérdida de vidas humanas por centenares, en un escenario con reminiscencias de un ataque nuclear.
La zona cero fue San Juan Ixhuatepec, en Tlalnepantla, Estado de México, que está a dos kilómetros de la Ciudad de México, en colindancia con la Gustavo A. Madero.
A este día de hace 40 años le faltaban ocho horas para acabar y La Extra de Excélsior publicó como su información principal: “398 muertos”. Todos carbonizados o ahogados por respirar gas.
La última contabilidad oficial fue de 498 personas fallecidas y cuatro mil 248 heridas.
La edición de Excélsior del 20 de noviembre presentó un despliegue informativo de lo sucedido en aquella empobrecida población mexiquense de donde se veía que salían despavoridas personas en andrajos, con la carne viva, la mirada perdida hacia cualquier punto donde alguien les diera ayuda.
El estallido inicial e incendio en San Juan Ixhuatepec se registró a las 5:40 de la madrugada del 19 de noviembre de 1984. El origen de la tragedia fue por las maniobras de una pipa de la empresa Unigas, que hizo estallar una instalación de Pemex, según informó oficial de la hoy desaparecida Procuraduría General de la República (PGR).
Al incendiarse la pipa, el fuego avanzó hacia el depósito primario de Pemex que en ese entonces surtía a 20 empresas de gas, que repartían en la Ciudad de México, Hidalgo, Querétaro y Morelos.
Los estallidos afectaron los depósitos esféricos de Pemex, donde posiblemente existía una pequeña fuga que provocó las demás explosiones”, según información de la PGR.
La “posible” fuga del combustible en las instalaciones de Pemex fue reconfirmada por una denuncia del Consejo de Participación Ciudadana de San Juan Ixhuatepec. Comenzó 12 horas antes de que San Juanico —como
coloquialmente se conoce a esa población de origen náhuatl—, entonces habitado por 30 mil personas, quedara convertida en un surrealista paisaje de fierros retorcidos, cenizas y con olor a carne quemada.
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Los vecinos coinciden que ahora el riesgo es mayor, pues sobre la avenida San José, donde se encuentra UniGas, Gas Metropolitano, Gasométrico, Global Gas, Gas y Servicio y Vela Gas, se han construido complejos habitacionales a tan sólo 150 metros.
Y la situación se agrava, pues para poder salir de San Juanico sólo hay dos vialidades, las cuales están bloqueadas por transporte público y puestos ambulantes.
-Ángeles Velasco
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